Le ferrovie alpine crollano sotto il caldo record

L'ondata di caldo che sta devastando l'Europa questa settimana ha trasformato le linee ferroviarie in una prova di resistenza. Secondo The Local Italy, il caldo estremo sta causando ritardi e cancellazioni su tutto il continente, con i viaggiatori avvertiti di evitare i viaggi se possibile. Le infrastrutture costruite decenni fa, quando le temperature estive erano più moderate, non riescono a reggere il carico termico.

In Valle d'Aosta la situazione è particolarmente delicata. La regione dipende dai treni per il flusso turistico estivo: escursionisti che raggiungono Aosta, Courmayeur e il Monte Bianco viaggiano principalmente su rotaia da Milano e dalla Svizzera. L'interruzione dei servizi ferroviari colpisce direttamente l'economia del turismo alpino, già sotto pressione da altre tensioni stagionali.

Il caldo raggiunge i 40°C nelle città della pianura padana e minaccia di salire ulteriormente. The Guardian riporta che la Francia ha registrato il suo giorno più caldo di sempre martedì, con 40 persone annegate in tutto il paese. L'Italia ha dichiarato allerta ondata di caldo rossa in 15 città, incluse Milano e Roma, secondo The Local Italy.

Le rotaie si dilatano con il calore, causando deformazioni. I sistemi di alimentazione elettrica dei treni soffrono per il consumo energetico dei condizionatori. I materiali delle infrastrutture, progettati per temperature massime di 30-32°C, iniziano a cedere quando il mercurio supera i 38-40°C. The Local Italy spiega che questo è un problema strutturale diffuso in tutta Europa, dove le reti ferroviarie sono state costruite secondo standard climatici ormai obsoleti.

La Valle d'Aosta si trova in una posizione vulnerabile. La linea ferroviaria che collega Aosta a Ivrea e quindi a Torino e Milano è stata costruita nel XIX secolo e modernizzata solo parzialmente. Durante l'estate, questa linea trasporta migliaia di turisti verso le Alpi. Un blocco di poche ore può creare congestione per giorni, scoraggiando i visitatori a prenotare soggiorni in montagna.

Il turismo estivo rappresenta una parte significativa dell'economia regionale. Hotel, rifugi, guide alpine e negozi di articoli sportivi dipendono dai flussi di visitatori che arrivano via treno. Quando i treni non funzionano, i turisti scelgono altre destinazioni o rinunciano al viaggio. Le autorità regionali hanno già ricevuto segnalazioni di cancellazioni.

The Guardian riferisce che António Guterres, segretario generale dell'ONU, sta esortando il mondo ad agire sui combustibili fossili mentre il continente si prepara a temperature record. Questo messaggio raggiunge anche le Alpi, dove il ghiaccio sta scomparendo e i sistemi di trasporto costruiti per un'epoca più fredda stanno cedendo.

Le autorità francesi hanno limitato il consumo di alcol e cancellato alcuni eventi sportivi all'aperto, secondo The Guardian. In Italia, il governo ha dichiarato allerta rossa in 15 città e consigliato ai cittadini di stare al chiuso nelle ore più calde. Ma questi avvertimenti non risolvono il problema infrastrutturale: i treni devono comunque circolare, e le rotaie devono comunque reggere il calore.

In Valle d'Aosta, le autorità regionali stanno monitorando la situazione. La Regione ha competenza su alcuni aspetti della mobilità locale, ma la linea ferroviaria principale è gestita da Trenitalia, una società nazionale. Coordinare una risposta rapida a livello regionale rimane difficile quando le decisioni devono passare per Roma.

Il fenomeno non è nuovo, ma sta accelerando. Negli ultimi cinque anni, le ondate di caldo estive hanno causato danni crescenti alle infrastrutture ferroviarie in tutta Europa. The Local Italy sottolinea che questo è un segno di come il cambiamento climatico sta erodendo i sistemi costruiti per un'epoca diversa.

Alcuni esperti suggeriscono investimenti in infrastrutture più resilienti: rotaie di nuova generazione, sistemi di raffreddamento attivo, linee sotterranee in tratti critici. Ma questi progetti richiedono anni e miliardi di euro. Nel frattempo, ogni estate porta nuove crisi.

La Valle d'Aosta guarda al futuro con preoccupazione. Se il caldo estremo diventa la norma, come suggeriscono i modelli climatici internazionali, l'accessibilità della regione via treno potrebbe diminuire significativamente. Questo avrebbe implicazioni profonde per il modello economico della montagna alpina italiana, che si basa sulla facilità di accesso ai visitatori europei.

Filing from Aosta on the roof of Italy.