Quarantaquattro euro per due gelati: il prezzo dell'immagine

Questa settimana il Guardian ha riferito di una turista americana, Nicole Ann, della Florida, che ha pagato 44 euro per due gelati in una gelateria nei pressi di una delle piazze più visitate di Roma. Il post su Facebook ha raccolto più di novecento commenti, e il Guardian segnala che tra le voci più colpite c'era quella di un italiano che scriveva di vergogna. È un dettaglio che vale la pena fermare: non la reazione dello straniero truffato, ma quella del connazionale che si riconosce nell'episodio.

La stampa internazionale torna su questo tema con una regolarità che dovrebbe far riflettere. The Local, nella sua edizione dedicata all'Italia, ha pubblicato questa settimana una guida su come evitare di essere sovrafatturati in bar e ristoranti, citando esempi che vanno dal caffè a sette euro al gelato a ventidue. Non si tratta di cronaca nera né di scandalo politico: si tratta di una narrazione consolidata, che il mondo anglofono ha ormai incorporato nel proprio immaginario sull'Italia turistica. L'Italia del cibo eccellente e quella dell'imbroglio al bancone convivono, nella copertura estera, con una disinvoltura che dovrebbe inquietare.

Ciò che la copertura straniera coglie, e che vale la pena nominare con chiarezza, è la struttura del problema: non l'eccezione disonesta, ma la zona grigia in cui prezzi non esposti, menù senza cifre e posizioni geografiche privilegiate si combinano per estrarre valore dal turista ignaro. Il Guardian non accusa l'Italia; descrive un meccanismo. Ed è proprio questa freddezza descrittiva a rendere il racconto più duraturo di qualsiasi polemica.

Noi di questa redazione non siamo qui per difendere né per condannare. Siamo qui per osservare che ogni episodio del genere, amplificato dai social e raccolto dalla stampa internazionale, si deposita in uno strato sedimentario di diffidenza. Il turista che legge quell'articolo prima di partire non smette di venire in Italia — i numeri del turismo restano imponenti — ma arriva con una guardia alzata, con uno sguardo già incrinato. E un paese che vive in parte della propria capacità di accogliere merita di chiedersi quale accoglienza stia davvero offrendo.