Pozzallo, sequestrati 377 animali esotici diretti a Malta

Il Guardian ha riferito questa settimana che le autorità italiane hanno sequestrato 377 animali esotici — 300 tartarughe e 77 pappagalli — nascosti in un'auto nei pressi dell'area d'imbarco di un catamarano diretto a Malta, nel porto siciliano di Pozzallo. Un cittadino maltese è sotto indagine per contrabbando e rischia accuse di maltrattamento animale.

L'operazione, secondo il Guardian, riporta al centro dell'attenzione internazionale un fenomeno che attraversa il Mediterraneo: il traffico di specie protette.

Il sequestro, riportato dal Guardian, non è un episodio isolato. Secondo quanto riferito dalla stampa estera, gli animali erano stipati in un'auto in condizioni che le autorità hanno definito incompatibili con la loro sopravvivenza. Il Guardian sottolinea che l'uomo fermato, di nazionalità maltese, stava tentando di imbarcarsi su un catamarano diretto a Malta.

Il sequestro di Pozzallo, riportato dal Guardian e da altre testate internazionali, non è un episodio isolato.

Il traffico di specie protette nel Mediterraneo è un'industria silenziosa. Le rotte che collegano il Nord Africa alla Sicilia, e da lì verso Malta e il resto d'Europa, sono le stesse che le cronache internazionali descrivono da anni come canali privilegiati per merci illegali di ogni tipo.

La notizia di Pozzallo, però, non riguarda la criminalità organizzata in senso stretto. Riguarda piuttosto un traffico diffuso, spesso gestito da piccoli intermediari, che sfrutta la domanda europea di animali esotici. I pappagalli e le tartarughe sequestrati a Pozzallo hanno un mercato: collezionisti, negozi specializzati, acquirenti privati disposti a pagare per specie rare o protette.

Questo è il punto che la copertura internazionale mette in luce con maggiore chiarezza: il traffico di specie protette è un fenomeno economico, non solo criminale. E come ogni fenomeno economico, segue le rotte del commercio. Il Mediterraneo, crocevia di merci legali e illegali, è il suo teatro naturale.

Il caso di Pozzallo, riportato dal Guardian, offre però un dettaglio che merita attenzione. Il sequestro è avvenuto durante un'ispezione di routine, non a seguito di un'indagine prolungata. Questo suggerisce che i controlli funzionano, ma anche che il fenomeno è abbastanza diffuso da renderne probabile l'intercettazione casuale. In altre parole: per ogni sequestro riuscito, chissà quanti passano.

Le autorità italiane, secondo quanto riportato dalla stampa estera, hanno avviato le procedure per il maltrattamento animale e per il contrabbando. Le specie sequestrate saranno probabilmente affidate a centri specializzati o reintrodotte nei loro habitat, se possibile. È la parte della storia che raramente finisce sulle prime pagine, ma che dice quanto lavoro ci sia dietro un singolo sequestro.

La stampa internazionale, in questi giorni, guarda altrove: la riforma elettorale, la NATO, il Nobel per la letteratura. Ma le storie che raccontano il Mediterraneo nella sua complessità — il mare che è insieme bellezza e frontiera — continuano a passare per i suoi moli. Pozzallo ne è solo l'ultimo esempio.