Palermo, parco a tema o città: la domanda che viene da fuori

Venerdì scorso il Guardian ha pubblicato un articolo che merita attenzione non per le nozze in sé — una coppia di celebrità internazionali che ha scelto Palermo per i festeggiamenti — ma per la voce che ha dato ai residenti del centro storico. Una commerciante intervistata dal giornale britannico ha detto, con una franchezza disarmante, che avrebbe capito i disagi se fossero stati per il papa. Non per questo.

La frase, riportata integralmente dal Guardian, condensa una tensione che la stampa estera descrive con crescente frequenza a proposito delle città italiane d'arte e di storia: la sensazione, tra chi ci abita, di assistere alla propria città trasformarsi in scenografia per consumi altrui. Venezia, Firenze, Roma compaiono regolarmente in questa narrativa internazionale; che ora vi entri anche Palermo — con le sue chiese barocche, i suoi mercati storici, la sua complessità stratificata — è un segnale che il fenomeno si estende.

Il turismo di massa e il turismo d'élite producono effetti diversi ma convergenti: entrambi tendono a ridefinire lo spazio urbano secondo le aspettative di chi arriva, non di chi resta. I residenti citati dal Guardian non contestano la bellezza della loro città né il diritto altrui di ammirarla; contestano la chiusura delle strade, la sospensione della vita ordinaria, la sensazione di essere comparse in uno spettacolo che non hanno scritto.

Noi pensiamo che questa voce — la commerciante davanti alla sua bottega, accanto a una chiesa barocca trasformata in galleria — meriti di essere ascoltata con la stessa cura con cui si ascoltano gli indici di presenze turistiche. Il mondo guarda l'Italia come un patrimonio; gli italiani la abitano come una casa. La distanza tra questi due sguardi è, forse, la storia più lunga e meno risolta che il nostro giornale si propone di raccontare.