Lo scarabeo giapponese minaccia l'Italia settentrionale

Lo scarabeo giapponese (Popillia japonica) continua la sua marcia attraverso l'Italia settentrionale. Secondo l'AP News, l'insetto invasivo è stato fotografato nei vigneti della Valle d'Aosta a metà luglio, dove agricoltori e viticoltori segnalano danni significativi a foglie e frutti. Le autorità europee monitorano l'avanzata dell'insetto con crescente allarme.

L'insetto è originario del Giappone e si è diffuso in Nord America negli anni Novanta. In Europa, il primo avvistamento risale al 2014 in Piemonte; da allora, la popolazione si è moltiplicata ogni stagione. L'AP News riporta che agricoltori della Valle d'Aosta hanno descritto i danni come significativi in questa stagione.

Lo scarabeo è vorace: gli adulti mangiano foglie, fiori e frutti di oltre 300 specie vegetali. Nel corso di quattro-sei settimane, una popolazione può decimare un intero vigneto o frutteto. Le larve, inoltre, si nutrono delle radici di erbe e colture, danneggiando il suolo stesso.

Reuters e l'AP News non hanno ancora riferito di avvistamenti dell'insetto al di là della Valle d'Aosta e del Piemonte. Ma gli esperti citati dalle agenzie prevedono un'espansione verso sud nei prossimi due-tre anni, se le temperature continueranno a salire. Il cambiamento climatico accelera la diffusione di parassiti invasivi verso latitudini più fredde.

Il governo italiano ha istituito una task force nazionale per il monitoraggio della Popillia japonica, ma i finanziamenti sono limitati e concentrati nel Nord.