Una scuola che misura le parole prima di insegnarle

La Deutsche Welle ha riferito questa settimana che il governo italiano ha approvato nuove regole per la scuola: un tetto al numero di alunni che non parlano fluentemente italiano e il divieto di copricapi, burqa compreso, nei locali scolastici. La notizia ha fatto il giro delle redazioni estere con un tono ricorrente, quello della stretta identitaria. È il modo in cui l'Europa continentale legge ormai da anni le politiche italiane sull'immigrazione: come gesti simbolici prima che amministrativi.

Vale la pena, però, leggere la misura per quello che rivela del sistema che la subisce. Una scuola che pone un limite agli studenti stranieri ammette implicitamente di non saperli accogliere: di non avere abbastanza mediatori linguistici, abbastanza tempo, abbastanza insegnanti formati per l'italiano come seconda lingua. Il tetto non risolve il problema della lingua: lo sposta di aula in aula, di plesso in plesso, finché qualcuno non si troverà comunque a doverlo affrontare.

Il divieto dei copricapi appartiene a un'altra logica, quella del segno visibile. La scuola italiana è un luogo dove le differenze si vedono prima di essere conosciute, e la tentazione di cancellarle all'ingresso è antica. Ma un'aula non è una frontiera: è il primo posto in cui una società si esercita a stare insieme. Se il criterio diventa la somiglianza, la scuola smette di essere il luogo dove si impara e diventa il luogo dove si seleziona.

Le testate straniere che hanno raccontato la notizia hanno insistito su un dettaglio che in Italia si dà per scontato: il numero, la soglia, la percentuale. È il linguaggio con cui il mondo ci interroga, e non è un caso che sia anche il linguaggio con cui ci giudica. Una regola che si misura in quote dice molto di chi la scrive e poco di chi la riceve.

Resta una domanda che nessun dispaccio estera pone, perché non appartiene al suo sguardo. Se l'obiettivo dichiarato è l'integrazione linguistica, perché il primo strumento scelto è un limite invece di una risorsa? La risposta, forse, è che le risorse costano e i limiti no. Ma una scuola che risparmia sui mediatori finirà per spendere in qualcos'altro, e il conto arriverà più tardi, in una generazione che non ha imparato la lingua della Repubblica.