Una sola strada: la vulnerabilità alpina emerge dagli incendi in Francia

Un servizio della CNN pubblicato venerdì scorso ha mostrato come un singolo percorso stradale stia ostacolando l'evacuazione di massa dagli incendi boschivi nel sud della Francia, sollevando interrogativi sulla preparazione delle comunità alpine a eventi climatici estremi. Il reportage, girato nei pressi di Marsiglia, documenta file di veicoli e turisti bloccati mentre le fiamme avanzano verso la costa.

Per chi vive e opera in Valle d'Aosta, il parallelo è immediato. La regione alpina italiana, incassata tra le vette più alte d'Europa, dipende quasi interamente dall'autostrada A5 e da un pugno di strade statali che attraversano valichi montani frequentemente chiusi d'inverno. Non esiste una rete ferroviaria alternativa per il trasporto passeggeri su larga scala: la linea Aosta–Pré-Saint-Didier è turistica e non collega direttamente con la Francia dopo la chiusura della tratta internazionale.

L'episodio francese arriva mentre una vasta ondata di calore investe l'Europa meridionale. Il Guardian ha pubblicato lunedì un editoriale dal titolo 'L'incendio europeo: la politica deve adeguarsi alla nuova realtà', in cui si sostiene che le politiche climatiche vengono 'depriorizzate' nonostante l'accelerazione del riscaldamento globale. Il quotidiano britannico sottolinea che parole come 'megafire' stanno entrando nel lessico dei vigili del fuoco, mentre le amministrazioni faticano a tenere il passo.

Il collegamento tra il sud della Francia e la Valle d'Aosta non è solo geografico. Entrambi i territori condividono un modello di sviluppo turistico concentrato: grandi flussi stagionali, infrastrutture lineari e una topografia che limita le vie di fuga. La CNN ha intervistato residenti evacuati che hanno impiegato ore per percorrere pochi chilometri, mentre le autorità locali chiedevano ai visitatori di lasciare le zone costiere.

La Reuters aveva già riportato il 22 luglio la morte di due vigili del fuoco impegnati contro gli stessi incendi nel sud della Francia. I due pompieri sono stati uccisi mentre combattevano le fiamme, un episodio che il governo francese ha definito una tragedia nazionale. La notizia ha scosso le comunità alpine, dove il corpo dei vigili del fuoco è spesso composto da volontari e personale stagionale.

In Valle d'Aosta, il rischio incendi è storicamente legato ai mesi invernali secchi e alle estati calde, ma la frequenza sta aumentando. Secondo i dati della protezione civile citati dalla stampa estera, nell'estate 2025 la regione ha registrato il più alto numero di interventi per incendi boschivi degli ultimi vent'anni, con focolai che hanno minacciato pascoli e aree boschive vicino a Coursmayeur e La Thuile.

L'editoriale del Guardian, pubblicato lunedì 27 luglio, osserva che 'l'accelerazione del riscaldamento globale non è mai stata così chiara' ma che le politiche per il clima vengono 'depriorizzate'. Il giornale critica i governi europei per la mancanza di una strategia coordinata di prevenzione, sottolineando che i fondi dedicati alla gestione degli incendi continuano a essere stanziati per lo più come reazione all'emergenza piuttosto che come investimento in resilienza a lungo termine.

Per la Valle d'Aosta, la questione è doppiamente delicata. Da un lato, la regione dipende dal turismo per oltre il 30% del proprio PIL, e la stagione estiva è diventata cruciale dopo le incertezze degli inverni con poca neve. Dall'altro, l'unica via di collegamento rapido con il resto d'Italia e la Francia è l'autostrada A5, che attraversa la valle centrale. In caso di incendio che blocchi l'arteria principale, le alternative sono il Colle del Gran San Bernardo (aperto solo in estate) e il Colle del Piccolo San Bernardo (confine con la Francia, spesso chiuso per lavori o condizioni meteorologiche).

Le autorità regionali hanno più volte sollevato la necessità di una seconda via di collegamento alpino, in particolare il potenziamento della ferrovia storica o la riapertura del traforo del Monte Bianco per il traffico locale in caso di emergenza. Tuttavia, come ha scritto il Guardian in un precedente approfondimento, i progetti infrastrutturali nelle Alpi sono spesso rallentati da conflitti ambientali e finanziari.

La CNN, nel suo reportage, ha sottolineato che i turisti in Costa Azzurra hanno ricevuto messaggi di allerta via cellulare, ma molti hanno ignorato le prime avvertenze. La stessa dinamica potrebbe ripetersi in Valle d'Aosta, dove ogni estate decine di migliaia di escursionisti e ciclisti si muovono su strade di montagna con scarsa copertura di rete mobile.

Un vigile del fuoco della Valpelline, intervistato dalla BBC la scorsa settimana in un servizio sugli incendi alpini, ha dichiarato: 'Non abbiamo le risorse per evacuare 20.000 persone su una sola carreggiata. Il sistema regge finché l'emergenza è piccola'. La BBC non ha fornito il nome del vigile del fuoco per ragioni di sicurezza, ma il commento è stato ripreso da diverse testate internazionali.

La lezione che arriva dalla Francia è chiara: il cambiamento climatico sta rendendo le ondate di calore e gli incendi non più eventi eccezionali, ma ricorrenti. Per la Valle d'Aosta, stretta tra le montagne, la vulnerabilità non è un'astrazione. È una strada a due corsie che ogni giorno porta turisti e merci, e che potrebbe trasformarsi in una trappola.